發佈日期：2012/08/15 pm08:09:48

撰文：希望

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（中央社台北15日電）研究人員表示，他們利用失明老鼠試驗一種視網膜假體，未來可望為人類帶來突破，助失明者回復幾近正常視力。
美國「每日健康新聞」（HealthDay News）報導，世界各地約有250萬名盲人因視網膜疾病失明，尤其是黃斑部病變，這項發展對他們來說將是一大福音。
利用假體對抗眼盲不是新療法，過去研究人員運用視網膜電極植入或基因療法，助患者恢復有限視力，讓他們能辨識位置和微弱光線。
目前的研究更上一層樓，科學家設計出一種裝有電腦晶片的視網膜假體，能複製眼睛用來將光線訊號傳入大腦的「神經脈衝編碼」。
研究執筆人、美國紐約州康乃爾大學（CornellUniversity）醫學院生理學與生物物理學系的計算神經科學家尼倫伯格（Sheila Nirenberg）表示：「這是過去其實沒發展過的獨特方法，我們對此感到很興奮。」
「我實際上已經致力於此研究長達10年。然後突然間，在做了很多研究之後，我知道我能做出有效假體，方法是設計一種新假體，能夠接收影像，並將影像轉為大腦能理解的編碼。」
這份研究發表在美國「國家科學院學報」（Proceedings of the National Academy of Sciences）。
研究人員替失明老鼠分成兩組，一組植入裝有編碼的視網膜假體，另一組植入無編碼的假體，接著對牠們進行行為測試。
研究結果發現，相較於後者，有編碼假體老鼠群組的視覺追蹤能力有顯著進步，辨識影像的能力幾乎與擁有健康視網膜的老鼠一樣好。
尼倫伯格表示：「現在我們希望盡快展開人體試驗。」